Foto: Dey Subrata /CC BY-SA 4.0 India Post, Government of India Ministry of Youth Affairs and Sports/theContrapart
Tekst: Marius Kleppe Kolstad
Dato: 14.05.26
Vanligvis inngås TV-rettigheter år i forveien, men nå, rett før det braker løs, har ingen av verdens to mest folkerike land, India og Kina, lykkes å komme til enighet med FIFA. Fotballfans frykter nå at de ikke skal få sett VM i det hele tatt. Det er selvsagt penger alt sammen dreier seg om - igjen. Det går med andre ord mot svarte TV skjermer for en trredjedel av jordens befolkning.
India
Til tross for de astronomiske prisene til FIFA har allerede 180 land kommet til enighet med fotballorganisasjonen. Men de to aller største landene stritter altså imot. Det indiske fotballpublikummet står overfor en omfattende mørklegging av det kommende verdensmesterskapet i fotball dersom ikke forhandlingene mellom den statlige kringkasteren Prasar Bharati og det internasjonale fotballforbundet (FIFA) fører frem. Partene har så langt ikke kommet til enighet om de økonomiske rammene for en avtale.
Prisproblem
Mangelen på avtale for riksdekkende TV skaper stor frykt og usikkerhet hos både annonsører og fans over hele landet. Den indiske idrettsministeren vil gjerne ha VM gjennom den statlige kanalen, men det er altså prisen det står på. Minister for informasjon og kringkasting, Anurag Thakur, har uttalt til nyhetsbyrået Press Trust of India at regjeringen er positiv til å betale for VM men at Fifa må jekke seg ned. Forskjellen på det FIFA ber om og det Prasar Bharati er villige til å betale, beskrives av indiske aviser som astronomisk. De mener FIFA opererer med globale prisstrukturer som kolliderer fullstendig med budsjettrammene til offentlige tjenesteytere i en utviklingsøkonomi som India.
Synd for fotballen
I en analyse publisert av The Hindu, peker tidligere teknisk direktør i det indiske fotballforbundet (AIFF), Kushal Das, at et eventuelt fravær av VM vil være en katastrofe for fotballens utbredelse i India. Han uttalte i den forbindelse at dersom verdens største idrettsarrangement ikke når ut til massene via gratiskanaler, mister man en hel generasjon med potensielle tilhengere og utøvere. FIFA ser ut til å være klar over problemet men er lite villige til å senke prisen. I organisasjonens offisielle årsrapport om markedsutvikling heter det seg at India er en nøkkelnasjon for fremtidig vekst.
Tapte penger
Spørsmålet om rettigheter påvirker også den indiske sportsøkonomien direkte gjennom tapte reklameinntekter for statlige medier. Ved tidligere mesterskap har fotball-VM generert milliarder av rupi i omsetning for de involverte kringkasterne gjennom hele turneringens varighet. Forhandlingene fortsetter bak lukkede dører mens startskuddet for mesterskapet nærmer seg. Det er foreløpig ikke satt noen endelig frist for når en avtale må være på plass for å sikre fullstendig dekning fra åpningskampen.
Toppen
Selv om en avtale blir signert i siste liten, vil kringkasterne i India og Kina ha mistet verdifull tid til å bygge opp sponsorpakker og publikumsinteresse.
Panikk i Kina
Også i Kina opplever man lignende tilstander. Muligens enda verre, fordi kommunistpartiet ikke bare har kommersielle føringer, men også prinsippielle. Det hersker nå en panisk stemning, spesielt i de store byene, der folk er svært opptatt av både internasjonal fotball, og spesielt VM. Det kinesiske TV-publikummet står i fare for å miste tilgangen til det kommende verdensmesterskapet i fotball etter at forhandlingene mellom den statlige kringkasteren CCTV og det internasjonale fotballforbundet (FIFA) har gått i stå.
Absurd sum
I følge Fifa tilbød de de China Central Television (CCTV) rettighetene for tre milliarder kroner. CCTV er den statlige kanalen i Kina, tilsvarende NRK i Norge. De har sagt at det ikke er aktuelt å bruke et så stort beløp på fotball. Ifølge statlige kinesiske medier som Beijing Daily har Fifa senket budet med om lag to hundre millioner kroner, men ifølge avisen skal dette også være milevis fra hva stats-tv-kanalen faktisk har råd til. De trenger tillatelse fra høyeste hold, som mest sannsynligvis er den kinesiske regjeringen med Xi Jinping selv i førersete. At Kina har råd til det er hevet over tvil, men det har blitt en prinsippsak å ikke la seg rane på høylys dag av FIFA.
Ikke kvalifisert
Fordi Kinas landslag ikke har kvalifisert seg til mesterskapet kan dette være en medvirkende årsak til at kommunistpartiet har satt seg på bakbeina. Den manglende sportslige deltakelsen reduserer også den kommersielle verdien for annonsører. Kina har også et annet stort problem, tidsforskjellen. Her vil kampene starte tidlig om morgenen da folk skal på jobb.
Rådyr forsinkelse
Situasjonen beskrives som kritisk da mesterskapet i Nord-Amerika starter om få uker, og Kina tradisjonelt har sikret seg slike avtaler flere måneder eller år i forveien. Mangelen på en avtale innebærer at det foreløpig ikke eksisterer noen lovlig distribusjonskanal for VM på TV i verdens mest folkerike marked for sportsendinger. Analytiker Steve McCaskill i SportsPro har påpekt at manglende evne til å markedsføre dekningen i månedene før turneringen allerede har hatt en negativ effekt på potensielle seertall. Han bemerket i en analyse at selv om en avtale blir signert i siste liten, vil kringkasterne ha mistet verdifull tid til å bygge opp sponsorpakker og publikumsinteresse.
Urettferdig pris
Sammenligninger med andre markeder har også skapt misnøye i kinesiske medier, der det pekes på at rettighetsprisen per innbygger er vesentlig høyere i Kina enn i nabolandene. Beijing Daily har i sin dekning understreket at de astronomiske summene som kreves, ikke samsvarer med den nåværende økonomiske realiteten i den kinesiske medieindustrien.
Hovedsiden