Farlig myggstikk

Foto: Private collection/theContrapart

Tekst: Rune Ollestad

Dato: 03.08.26

For alle oss som ikke er helt stødige på geografien nord for Iran kan motparten i dag opplyse at det er et ganske så stort hav som strekker seg fra Irans nordlige grense helt opp til Russland. I den nordlige delen av det kaspiske hav har man utløpet av den store elven Volga. Her finner man flere viktige russiske havnebyer som sender en jevn strøm av varer sørover mot Iran.

Skyter på Iran

Ukrainas sikkerhetstjeneste SBU opplyste 25. juli at deres langtrekkende droner hadde angrepet flere mål i den russiske delen av Kaspihavet. Lasteskipene Port Olya 2 og Begey skal ha blitt truffet. Ukraina har også angrepet og truffet et iransk lasteskip. Ifølge SBU har fartøyene blitt brukt til å frakte militært materiell mellom russiske og iranske havner. Ukrainske myndigheter meldte samtidig at den russiske missilbåten Molniya var truffet. Skadeomfanget på fartøyene er ikke bekreftet av uavhengige kilder.

Farlig myggstikk

President Volodymyr Zelenskyj omtalte operasjonen som en del av Ukrainas langtrekkende angrep mot russiske mål. Det skiller seg likevel drastisk fra angrep inne i Russland. Selv om senkingen av to skip blir som et lite myggstikk å regne i den store handelstrafikken i det kaspiske hav er det likevel mange analytikere som frykter for konsekvensene. Ved å angripe skip fra Iran kan det se ut som Ukraina forsøker å utvide krigen til Midtøsten. Kanskje tror de at de ved å stille seg på amerikansk side i krigen mot Iran vil oppnå fordeler.

Viktig handelskorridor

Dersom skipene har gått ned med mann og mus er det alvorlig men betyr likevel lite for handelen i den såkalte kaspiske korridoren. Offisielle tall fra det russiske tollvesenet og iranske IRICA viser en årlig bilateral varebytteverdi på rundt femti milliarder kroner, hvorav over 96 % nå oppgjøres i nasjonale valutaer rubler og rial. Dette går altså under radaren til SWIFT og vestlige dollarsystemer.

Korn og stål

Russland eksporterer varer for omtrent tretti milliarder kroner årlig over Kaspiahavet. Dette dreier seg i hovedsak om korn, men vi snakker også om millioner av tonn av tonn kunstgjødsel, trevirke og stål. Iran eksporterer varer for om lag tyve milliarder kroner årlig nordover til Astrakhan og Volga-deltaet i Russland. Dette består offisielt av landbruksprodukter, byggevarer og kjemikalier. .

Vil binde opp utstyr

Det er liten tvil om at Ukrainas aksjon er som et myggstikk å regne i denne sammenhengen. På den annen side er det et viktig signal. Dersom Ukraina klarer å øke omfanget vil det kunne få store økonomiske konsekvenser, og kanskje føre til at Russland og Iran må beskytte trafikken militært, noe som vil kreve en binding av utstyr man trenger andre steder. Foreløpig er det imidlertid lite som tyder på at det blir nødvendig.

Mørketall og militær transport

Den reelle verdien av Kaspia-korridoren er i følge en rekke uavhengige kilder langt større enn tolltallene tilsier. Årsaken er at handel med militært materiell, droner, komponenter, ammunisjon og sanksjonert utstyr holde utenfor statistikken både i Iran og i Russland. Analytikere estimerer at den uoffisielle, forsvarsrelaterte logistikken til flere milliarder dollar men det blir bare spekulasjoner.

Noen mener det er en genistrek av Ukraina, mens andre mener det er en tabbe.

Iransk protest

Iran er allerede er i krig med USA. Når Ukraina angriper iranske skip blir det straks en kobling mellom krigen i Ukraina og krigen i Midtøsten. Iran reagerte derfor kraftig da Ukraina traff det iranske handelsfartøyet i Kaspiahavet. Ifølge det iranske utenriksdepartementet ble én sjømann ble drept og en annen skadet. Ukrainas chargé d’affaires i Teheran ble straks innkalt for å motta en formell protest.

Tveegget sverd

Mange spekulerer i hvorfor Ukraina angriper sivil iransk skipsfart. Det er liten tvil om at det kan se ut som et forsøk å eskalere krigen i Ukraina. Irans utenriksminister Abbas Araghchi tok senere opp angrepet i samtaler med EUs utenrikssjef Kaja Kallas og Russlands utenriksminister Sergej Lavrov. Araghchi ba EU og FNs sikkerhetsråd reagere på angrepet. Men dette kan vise seg å være ris til egen bak for Ukraina. Det er ikke sikkert det er smart at USA bruker for mye missiler i Midtøsten, når Ukraina trenger dem hjemme.

Sanksjonert

Port Olya 2 er et russiskregistrert lasteskip med IMO-nummer 9481881. Skipet er bygget for å kunne operere både på russiske elver og i tilknyttede havområder. Fartøyet ble omfattet av amerikanske sanksjoner i mai 2022. Det amerikanske finansdepartementets sanksjonsorgan OFAC knyttet skipet til det russiske rederiet Transmorflot. Ukraina hevder at skipet er blitt benyttet til leveranser av militært materiell fra Iran til Russland.

Ukraina kan treffe storbyen Teheran uten å krysse andre land enn Russland.

Oljeplattform

Angrepene var også rettet mot en oljeplattform ved Vladimir Filanovsky-feltet i den nordlige delen av Kaspihavet. Feltet ligger i den russiske sektoren, omtrent 170 kilometer sør for Astrakhan. Vanndybden i området er rundt ni meter. Det russiske oljeselskapet Lukoil beskriver Filanovsky som det største oljefeltet på den russiske delen av den kaspiske havbunnen. Feltet ble oppdaget i 2005 og satt i produksjon i 2016.

Usikkert omfang

Produksjonen nådde ifølge Lukoil det planlagte nivået på seks millioner tonn olje i året i 2018. Komplekset består av flere faste plattformer som er forbundet med broer. Anlegget har installasjoner for produksjon, prosessering og innkvartering. Verken Russland eller Ukraina har opplyst hvilken del av komplekset som ble rammet 25. juli. Lukoil har heller ikke offentliggjort opplysninger om skader eller stans i produksjonen.

Kaspisk trute

Havnene ved Astrakhan og Volga-deltaet inngår i en omfattende transportforbindelse mellom Russland og Iran. Port Olya ligger ved en av Volgas utløpsarmer nordvest i Kaspihavet. Fartøyene på ruten er ofte konstruert for seilas både på elver og i åpent farvann. Det gjør det mulig å frakte varer mellom Kaspihavet, Volga og det russiske kanalsystemet. Russland har tre havner for korneksport i området. En ny terminal i Makhatsjkala skal etter planen stå ferdig i 2028 og få en årlig kapasitet på 1,5 millioner tonn.