Foto: Blockbuster/theContrapart
Tekst: Ludvig Storn
Dato: 18.04.25
Den enkle forklaringen er at økonomene bruker to forskjellige systemer for å regne ut hvem som er størst. De som sier at USA er størst bruker vekslekurser som utregning, mens forskere og statistikkbyråer regner ut hva man faktisk får kjøpt for pengene. Enkelt forklart får du mer for hundre dollar i Kina enn du får for hundre dollar i USA. De som bruker virkeligheten som mål kommer frem til at Kina er verdens største økonomi.
SSB sier Kina er størst
Flere av økonomene i programmet “debatten” på NRK tv, torsdag 10.april 2025, refererte til USA som verdens største økonomi. Da ser de helt bort i fra tall fra Statistisk Sentralbyrå, som hvert eneste år presenterer en liste som er fritt tilgjengelig for journalister, - og som viser at Kina er størst. Ifølge Statistisk Sentralbyrå gikk Kina foran USA som verdens største økonomi allerede i 2017, og har siden beholdt førsteplassen. Det vil si, - Kina har seilt i fra USA.
Gikk forbi i 2017
På nettsidene til Statistisk Sentralbyrå kunne man for eksempel 4.november 2020 lese følgende: I 2017 var prisnivåjustert globalt bruttonasjonalprodukt (BNP) 119 547 milliarder dollar. (hele verden) Kina og USA var de to største økonomiene, begge med BNP like under 20 000 milliarder dollar. Ser vi på tallene for 2024 har Kina seilt i fra som den overlegent største økonomien i veden med 37 000 milliarder dollar mot USAs 29 000 millarder dollar.
Nominelle verdier
Årsaken til at mange fortsatt opererer med USA som den største økonomien er at de måler størrelsen etter såkalte nominelle verdier, ved for eksempel å se hva en BigMac hamburger koster i USA og hva den koster i Kina, og så konvertere med gjeldende kurs. De som måler slik, og kommer fram til at USA er størst, tar ikke hensyn til BNP justert for kjøpekraft (prisjustert), internasjonalt kjent som PPP (Purchasing Power Parity).
Måler hva man får
Statistisk sentralbyrå har gått vekk fra”nominell” måte å måle på fordi det gir et uriktig bilde av realitetene. SSB bruker nå en målemetode som gir et mer riktig bilde av den virkelige størrelsen. SSB måler rett og slett hva man "faktisk får for pengene". Konverter hundre dollar til Yuan og se hva du får kjøpt i de to landene. Da får du mye mer i Kina. Du får varer som koster mer enn hundre dollar i USA. Dette gir et mer sannferdig og realistisk bilde av hva som er størst.
Målt i kjøpekraft slik SSB gjør var forholdet mellom Kina og USA i 2024 37-29 i Kinas favør.
Toppen
Inkonsekvens
Det er et paradoks at politikere i Norge og Europa snakker om nominelle verdier når de hevder at USA har den største økonomien, men at de gjør det stikk motsatte straks det er snakk om lønnsforhandlinger. Alle seriøse lønnsforhandlinger foregår på bakgrunn av kjøpekraft. Alle vet at det er kjøpekraften som betyr noe når man forhandler om lønn. Lønn justert for prisvekst (inflasjon) = Reallønn. Dette er essensen av kjøpekraft i alle lønnsforhandlinger. Det ville vært uhørt å hevde noe annet.
Enkel matematikk
Øker lønnen med to prosent, men prisene øker med fire prosent, har du fått mindre i lommeboken. Det skjønner de fleste. Tilsvarende er det motsatte. Hvis lønnen øker mer enn prisene har du fått bedre kjøpekraft. Dette er noe alle i Norge vet. Folk ville blitt skikkelig forbanna om noen påsto noe annet. Likevel ser politikere og økonomer vekk fra dette faktum når de diskuterer politikk. Da er plutselig to prosent økt lønn mer enn fire prosent økt pris.
Illusjon
Til syvende og sist kan det vise seg å være en farlig illusjon å tviholde på at USAs økonomi er den største, når den i virkeligheten er mye mindre. Vi snakker i 2024 om forholdet 37-29 i Kinas favør. Hvis man ikke har et riktig bilde av realitetene kan det føre til at man tar gale beslutninger om for eksempel investeringer og forvaltningen av Norges utenlandsformue. Her gjelder det å ha tungen rett i munnen.
Basert på følelser
At enkelte økonomer og politikere likevel foretrekker å bruke den "nominelle" verdi kan ha politiske føringer, fordi man gjerne velger det landet man sympatiserer mest med. Da refererer de til USA som den største økonomien. Målt i hva man får for pengene er dette feil, og USA er heller ikke størt lenger når man måler BNP per innbygger. Her er situasjonen ikke spesielt bra for noen av de økonomiske supermaktene.
Lite per innbygger
At Kina har verdens største økonomi betyr ikke at innbyggerne har bedre råd enn i andre økonomier. Der er Kina fortsatt et stykke ned på listene. Selv om Kina og USA hadde likt BNP i 2017, med henholdsvis 19 617 og 19 519 milliarder dollar, var Kinas BNP per innbygger mye mindre enn i mange andre land, for eksempel USA.
Lite per innbygger
USA når heller langt opp lenger på listen over BNP per innbygger. USA var i 2020 helt nede på en global 11. plass. Gjennomsnittlig med omlag 60 000 dollar per innbygger. Kinas BNP per innbygger plasserte landet på en 13. plass, to plasser bak USA, men ingen av gigantene klarte å presse seg inn på topp ti listen over BNP per innbygger.
Hovedsiden