Foto: Collage/desken/google maps/theContrapart
Tekst: Elisabeth Dahlberg
Dato: 29.01.26
Justisminister Gunnar Strömmer hevder at landet er i en nødsituasjon på grunn av alle barna i kriminelle nettverk. Ifølge uttalelser fra Strömmer og regjeringens proposisjon innebærer det at barn fra 13 år kan dømmes til ungdomsfengsel for forbrytelser som mord, drapsforsøk, grov voldtekt og sprengninger, med straffer som for 13-åringer normalt vil være ett-to år i fengsel.
Sterk motstand
Planene har utløst kraftig kritikk på tvers av det svenske samfunnet. Blant de som har uttrykt bekymring er Åklagarmyndigheten, Kriminalvården og Advokatsamfundet. Til og med politiet. Alle mener reformen er dårlig utredet. Flere peker på rettssikkerheten. Samtlige mener det er en dårlig løsning å fengsle barn. Advokatsamfundets generalsekretær har omtalt det som et "eksperiment". Foreningen mener også at forslaget er i strid med internasjonale konvensjoner som FNs barnekonvensjon.
Selvforskyldt
Mange mener at EU og Europas hodeløse innblanding i krigen, i Ukraina i kombinasjon med handelskrig med Kina, - har ført til en dyrtid i Europa man ikke så komme. I dårlige tider er det ofte man ser problemene komme til overflaten i stigmatiserte områder som i innvandrermiljøer, arbeiderstrøk med høy arbeidsledighet og blant sårbare grupper som barn. Det er med andre ord ikke barna i seg selv det er noe galt med. Det er myndighetenes egen politikk, der høye energipriser, industriflukt og stor usikkerhet, som er den virkelige årsaken, og der man burde sette inn ressursene. Ikke å straffe barn som er et produkt av de dårlige tidene.
Får mye kjeft
Flere organisasjoner har også påpekt at en majoritet av de 126 instansene som ble konsultert i høringsprosessen, var kritiske til eller direkte imot forslaget. En gjennomgang viste at blant 74 svarende, var 61 enten imot eller uttrykte sterke forbehold. Polisen advarte om at lavere ansvarsalder kan føre til at enda yngre barn blir utnyttet av kriminalitet, mens Kriminalvården pekte på at systemet ikke er forberedt på å håndtere så unge innsatte. Den svenske Barnebarnombudsmannen og organisasjoner som Barnens Rätt i Samhället, BRIS, har også uttalt bekymring og kalt tiltaket både kontraproduktivt og i strid med prinsippene om rehabilitering framfor straff. BRIS generalsekretær har tidligere hevdet at dette går kontra anbefalingene om å satse på sosial støtte og forebygging.
Prinsipper
Et sentralt spørsmål i debatten er om Strömmer-forslaget kan komme i konflikt med internasjonale menneskerettigheter. FNs barnekonvensjon (UNCRC), som Sverige har ratifisert, definerer alle under 18 år som barn og forplikter stater til å sikre barns rettigheter til beskyttelse, utvikling og omsorg – med vekt på barnets beste som grunnleggende prinsipp. I tillegg har internasjonale organer som Europarådet utarbeidet anbefalinger om alderen for strafferettslig ansvar. Ifølge Europarådets retningslinjer for en barnevennlig rettspleie anbefales det at den kriminelle lavalderen ligger på minst 14 år og at tiltak mot ungdomskriminalitet ikke skal være primært straffende.
Toppen
Mange mener at EU og Europas hodeløse innblanding i krigen i Ukraina i kombinasjon med handelskrig med Kina, - har ført til en dyrtid i Europa. I dårlige tider er det ofte man ser problemene komme til overflaten i sårbare grupper som barn. I stedet for å rydde opp i egne feil skyver myndighetene problemene over på barna.
Ikke anbefalt
UNICEF og andre internasjonale eksperter på barnerett fra det europeiske og globale kontoret understreker at barnerettssystemer bør fokusere på rehabilitering og reintegrering framfor fengsling, spesielt for mindreårige. FNs retningslinjer peker på at lav alder for straffbarhetsansvar kan stride med nyere internasjonal praksis som søker å beskytte barn og unngå inngripende straffereaksjoner for så unge.
Ikke bindene
Selv om både Europarådet og FNs organer ikke har bindende kraft over nasjonal lovgivning, kan brudd på forpliktelser under barnekonvensjonen eller Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen (ECHR) føre til saker i internasjonale domstoler og politiske reaksjoner. Til nå finnes ingen avgjørelser direkte om dette temaet, men rettspraksis viser at internasjonale domstoler legger vekt på barns særstilling.
Konflikt
Debatten preges også av politisk splittelse. Socialdemokraterna går mot forslaget og oppfordrer i stedet til å følge ekspertutredningens anbefaling om å vurdere en lavere grense på 14 år, ikke 13, for alvorlige forbrytelser. Dette understreker at selv blant Sveriges etablerte partier er konsensus fraværende. Sverige vil med et slikt vedtak havne klasse med land som Burkina Faso, Gabon, Madagaskar, Mali, Niger og Saudi Arabia, for å nevne noen.
Midlertidig
Regjeringen og dens støttespillere svarer at tiltakene er midlertidige, nødvendige for å takle en krisesituasjon, og at domstolene fortsatt vil ha betydelig skjønn ved fastsettelse av straff og reaksjoner. Men kritikere frykter at dette kan etablere et presedens for en mer straffende tilnærming til barn, med langsiktige negative konsekvenser for rettssikkerhet og barns rettigheter. Strömmer har gjentatte ganger omtalt situasjonen som "akutt". Han har sagt at rettssystemet må reflektere det han beskriver som en ny virkelighet der kriminelle nettverk rekrutterer svært unge barn til voldelige oppdrag. Regjeringen mener dagens system med sosialtjenestens ansvar ikke er tilstrekkelig for å bryte farlige og destruktive mønstre.
Dårlig løsning
Sveriges debatt om å senke den kriminelle lavalderen til 13 år er et av de mest kontroversielle lovforslagene i landets moderne historie. Mens regjeringen argumenterer med at det er nødvendig for å motvirke grove kriminalitetsbølger og beskytte samfunnet, advarer eksperter om at det kan komme i konflikt med internasjonale menneskerettighetsforpliktelser og prinsippet om barnets beste. Spørsmålet om hvorvidt Sverige kan implementere denne endringen uten å risikere folkerettslige eller menneskerettslige reaksjoner, vil trolig bli utkjempet både i Riksdagen, i rettssaler og i internasjonale fora de kommende månedene.
Hovedsiden