Foto: Chensiyuan/Kazuhito Kidachi
Tekst: Rune Ollestad
Dato: 24.08.25
I løpet av de første sju månedene av 2025 mottok byen 722 000 internasjonale besøkende, som brukte omlag fire milliarder norske kroner, noe som representerer en økning på 16,4 prosent sammenlignet med ifjor. En viktig årsak er nye og enklere visumregler til Kina. Til tross for en permanent befolkning på under 1,5 millioner, er mer enn 300 000 mennesker sysselsatt i turistrelaterte sektorer i rushtiden.
Inspirerte Cameron
Det er ikke rart mange turister sammenligner Zhangjiajie med Avatar-filmene. Det er nemlig her man hentet inspirasjon til filmen. James Camerons Avatar fra 2009 ble en enorm filmsuksess, både kommersielt og kulturelt. Filmen spilte inn over 2,9 milliarder dollar på verdensbasis og ble stående som tidenes mest innbringende film i mer enn ti år. Den satte nye standarder for 3D-kino og visuell teknologi, og ble belønnet med tre Oscar-priser for blant annet visuelle effekter og scenografi. Hva mange ikke vet er at inspirasjonen til den spektakulære naturen var hentet fra et sted der du ikke trenger et romskip for å besøke.
Spektakulær natur
Nettopp scenografien er det som gjør mye av filmen. En stor del av Avatars suksess lå i skildringen av Pandora – en frodig, bioluminescerende verden full av gigantiske trær, svevende fjell og eksotiske skapninger. Landskapet er en blanding av tropisk regnskog, korallrev-inspirerte farger og fantasifulle geologiske formasjoner, alt levende og pustende i harmoni med planetens økosystem. Naturen i filmen ble ikke bare en bakgrunn, men et sentralt element i fortellingen, et symbol på skjønnhet, sårbarhet og balanse. O drar du til Hunan provinsen i Kina kan du altså oppleve dette - på ordentlig.
Norsk besøk
Motpartens redaktør, Jesper Enerstvedt, besøkte både byen og de omkringliggende fjellene så sent som i 2025. Han er fra seg av begeistring over naturen. "Den er rett og slett utrolig! Etter å ha sett bilder og videoer, var jeg klar over at jeg skulle besøke et spektakulært sted. Likvel var det som om jeg helt mistet pusten da jeg så de flyvende fjellene", forteller Enerstvedt. Han mener at et besøk i Zhangjiajie nasjonalpark nærmest er et besøk i virkelighetens eventyrland. "Ja uten tvil" forteller redaktøren som har vært i over 130 land. Det skal derfor litt til for å imponere ham. Senest i 2023 var han i USA og besøkte blant annet Grand Canyon. Likevel er han ikke i tvil om hva som imponerte mest. Zhangjiajie er i en klasse for seg selv.
Toppen
Alt med Zhangjiajie er annerledes. Det er til og med noe ukinesisk med byen, fordi miljøet er så internasjonalt. Inne i nasjonalparken venter det en natur som overgår Pandora i Hollywood filmen Avatar. Hit reiste regissøren for å la seg inspirere. Hit reiste også motpartens redaktør Jesper Enerstvedt.
Ikke sentralt
Zhangjiajie ligger i den fjellrike nordvestlige delen av Hunan-provinsen i det sentrale Kina, og er allerede en kjent turistby. At den også er inspirasjonen bak de flytende fjellene i Hollywood-filmen Avatar hjelper selvsagt på besøkstallene. Selv om den er innlands og langt fra Kinas grenser, har den likevel blitt en populær inngangsport for internasjonale reisende. Det blir noe merkostnader, men fordi Kina de seneste årene har lempet på tilgangen med visumfrie innreiser og generelle lettelser i transitt-politikken, blir det verdt turen likevel.
Internasjonalt miljø
Til og med byen som ligger nær fjellene er attraktiv i følge Enerstvedt. Der er det også et yrende internasjonalt liv. Når man går gjennom byens gater kan man høre språk fra hele verden. Maten er også enestående, og en er ikke bare kinesisk. Her finner du alt fra amerikanske pizzeriaer til koreanske grillrestauranter. Det er dessuten europeiske kaffebarer og japanske sushi-restaurranter. Byen har så mange turister at det har utviklet seg en skilt kultur på flere språk enn bare kinesisk og engelsk. Her kan til og med tyskere, franskmenn og japanere oppleve å forstå skiltingen på sitt eget morsmål. I 2024 hadde byen turister fra 183 land. Malaysia, Thailand, Japan, Singapore, Europa, USA og Midtøsten bidrar til den økende internasjonale tilstrømmingen.
Enklere enn du tror
For turister som vil reise fra Beijing til Zhangjiajie, finnes det flere alternativer. Den raskeste og mest praktiske løsningen er å fly direkte fra Beijing Capital International Airport eller Beijing Daxing til Zhangjiajie Hehua Airport, en reise på rundt tre timer. For de som ønsker å oppleve mer av landskapet underveis, kan man ta hurtigtog til Changsha, provinshovedstaden i Hunan, og deretter bytte til tog eller buss videre til Zhangjiajie (omtrent 4–5 timer). Det finnes også nattog direkte fra Beijing til Zhangjiajie, som tar rundt 20 timer, - et rimeligere alternativ som samtidig gir en opplevelse av langdistansetog i Kina. Motpartens redaktør Enerstvedt valgte nattog. "Bra standard. Kan anbefales. Det var enkelt og behagelig, ikke dyrt heller". På denne måten kan reisende velge mellom fart, komfort eller en mer tradisjonell togreise avhengig av tid og budsjett.
Hovedsiden