Foto: Sébastien Slodtz (Fransk billdehugger, 1655–1726)/ Hannibal statue fra 1704 i Musée du Louvre/theContrapart
Tekst: Johan Olav Enerstvedt
Dato: 12.08.26
Det var i det herrens år 218 f.Kr. general Hannibal Barca krysset Alpene med sitt krigsfølge. I dag heller de fleste forskere til at Hannibal valgte en rute via Col de la Traversette. I det minste tilsier logistikken rundt forsyninger til det enorme følget at dette var den smarteste ruten.
Italia
Målet var Italia. Bakgrunnen var konflikten mellom hjembyen hans Kartago i dagens Tunis og Roma om herredømmet i Middelhavet. Han startet fra Spania, hvor han hadde total kontroll med store styrker. Han marsjerte deretter gjennom Spania og Frankrike, før han til slutt krysset elven Rhône. Det synes derfor merkelig for mange at handa måtte krysse alpene. Hvorfor gikk han ikke bare rett inn i Italia?
Militærhistorikere er den dag i dag enige om at det var en fantastisk bragd og det faktum at Hannibal etterpå knuste romerne viste hvilekt geni han var.
Fryktet angrep fra sjøen
Sannsynligvis på grunn av en brilliant taktikk tok han ruten over Alpene. Ingen romer ved sine fulle fem trodde at det var en realistisk vei for en armé med elefanter. Hannibals brilliante plan var å komme ned på den italienske halvøya og angripe Roma. Generalen var sikker på at romerne bare var redde for et angrep fra sjøen.
Trebia
Utrolig nok klarte Hannibal å passere over alpene med både hæren og elefantene i god behold. Her har han nok også hatt værgudene på sin side, med mindre han også hadde planlagt dette år i forveien, hvilket ikke er helt usannsynlig. Derfor gikk felttoget rimelig bra. Kort tid etter Alpeoverfarten knuste han den første romerske hæren ved elven Trebia.
Tok ikke fanger
Deretter lykkes han med å arrangere historiens mest vellykkede bakhold, ved Trasimenosjøen, hvor han lokket en stor romersk hær inn i en felle og utslettet dem. Hannibal skånte ingen. Han hadde ikke mat til krigsfanger.
Geni
Etter den taktiske genistreken marsjerte han videre til Cannae i år 216 før Kristus. Her vant han den kanskje mest berømte seieren av alle. Militærhistorikere regner det som et taktisk mesterverk. Den dag i dag studeres seieren på militærakademier over hele kloden. I korte trekk laget han en dobbel omringning, hva det nå måtte bety, og ødela en romersk hær på over femti tusen mann. Dette slaget skal ha vært det blodigste i antikkens krigshistorie.
Toppen
I dag vet ikke en gang historikerne hvordan ui all verden Hannibal klarte å mate 37 sultne elefanter på veien over alpene. For ikke å snakke opm en hær på 46 000 mennesker.
Avsto fra Rom
Dessverre eller heldigvis, alt ettersom man er romer eller ikke, nådde Hannibal aldri Roma. Etter seieren ved Cannae sto veien åpen, men den sindige generalen innså at han manglet beleiringsutstyr. Det var rett og slett for risikabelt å prøve seg på en så godt befestet by. Også det faktum at seirene ikke gikk ham til hodet har blitt geniforklart. Alt Hannibal gjorde ble en suksess, og det er tydelig at det var nøye gjennomtenkt av en brilliant taktiker. Valget har blitt diskutert av historikere i over to tusen år og de er ennå ikke ferdige. Uttrykket "Hannibal ante portas»" oversatt til "Hannibal foran portene" ble til og med et romersk uttrykk, som man brukte i mange andre sammenheng lenge etterpå.
Hannibal var beskjeden også. Han vant alle slag mot romerne men ble ikke grådig for det . Han ble i Italia i over 10 år uten å bli beseiret. Hannibal er historiens mest suksessrike militærstrateg. Alle generaler har respekt for Hannibal. TIl og med Ho Chi Minh studerte inngående Hannibals taktikk. Det samme gjorde jugoslaviske partisaner og til og med Mao. Også amerikanske og russiske militærakademi har Hanmnibal på pensumlisten.
Dro hjem
Den kloke generalen må ha vært utrolig irriterende for et Roma som trodde romerriket skulle erobre hele verden. For å understreke at det ikke kom til å skje ble Hannibal værende i Italia i over ti år. Han herjet akkurat det han ville. Til slutt tenkte han kanskje han hadde straffet romerne nok. Han reiste tilbake til sin hjemby Kartago.
Romersk hevn
Kanskje burde en så smart general ha forstått at romerne ville hevne seg. De bygde opp en enorm hær og angrep Kartago. Hannibal tapte det avgjørende slaget ved Zama i 202 før Kristus. Hannibal overlevde utrolig nok. Etter nederlaget tvang romerne fram en hard fredsavtale med Kartago. Hannibal ble værende i hjembyen i noen år og gikk inn i politikken. Han ble kjapt upopulær og fryktet i den kartagiske eliten.
Ble aldri tatt
Også romerne fryktet fortsatt Hannibal. De presset på for at han skulle utleveres. Han var med andre ord kringsatt av fiender. Derfor pakket Hannibal sekken igjen, denne gangen uten en stor hær med elefanter. Han ga blant annet krigsråd til Kong Antiokos III av Seleukideriket hvor i krigen mot Roma. Dette fikk romerne til å se rødt. Ble de aldri kvitt den irriterende mannen? Hannibal luktet lunten om et attentat og dro videre til kong Prusias I av Bitynia i dagens Tyrkia. Her tok til slutt flaksen slutt. Romerne sporet ham opp og krevde ham utlevert. Hannibal begikk selvdrap med gift fremfor å bli tatt til fange av romerne.
Hovedsiden