Foto: ANIMAL TUBE, CC BY 3.0/motparten
Tekst: Christer Andre Mæland
Dato: 14.12.24
Nå vet forskerne at årsaken til den deilige badekartemperaturen er at elven har besøkt et område dypt under bakken med geotermisk aktivitet. Akkurat som varme kilder på Island og andre steder på jordkloden. Det som gjør den varme kilden i Peru så spesiell er at den kommer i form av en elv som har både plante og dyreliv.
Mange navn
Elven ligger i delstaten Huánuco i provinsen Puerto Inca, helt presist i distriktet Honoria. Lokalt går elven under navnet “Shanay Timpishka”. Noen spansktalende sier bare “La Bomba”. Den spesielle elven i Peru er en sideelv til den langt større og mer kjente Amazonas-floden. Engelske forskere kaller den “The boiling river”.
Unik elv
En rekke kjente steder i verden har varme kilder. I Japan finner du Beppu og Hakone kjent for sine ”onsen” som er varme kilder på japansk. På New Zealand finner du Rotorua som kanskje er verdens mest kjente geotermiske område, hvis man ser bort i fra Island. I Europa har man også varmekildene i Tyrkia. Pamukkale er på UNESCOs verdensarvliste fordi terrasser fylt med varmt, mineralvann har blitt brukt til terapeutiske formål siden antikken. Også land som Italia og Russland har egne kilder. Det finnes riktignok små varme bekker, men ingen har en varm elv som den i Peru.
Geotermisk oppvarmet
Det som er spesielt med varmekilden i Peru er at den ikke er en varm kilde, men en varm elv. Den er faktisk bare en kort del av en elv, der resten av elven holder normal temperatur. Tidligere syntes man at dette var både magisk og mystisk, men forskere har for lengst oppdaget at årsaken er akkurat den samme som i alle de andre kildene man finner i verden, nemlig geotermisk oppvarming i jordens indre.
Se fremtiden
Det som plutselig har fått forskerne til å kaste seg over akkurat denne elven i Peru er nesten like enkelt som det er genialt. De aller fleste på kloden vår er engstelige for konsekvensene av global oppvarming. I tillegg til stigende hav og fryktelig uvær er det også andre kjente problemer. Det aller største er kanskje tilgangen til mat? hvordan vil dyre og plantelivet klare seg med et varmere klima? Akkurat dette problemet mener forskerne at de nå kan få et viktiog svar på ved å studere elven i Perus del av Amazonas. Det kan de ikke rundt kildene på Islan eller i Italia, der det ikke vokser noe som helst.
Ny mystikk
I elven i Peru som engelskmenn noe misvisende kaller “The boiling river” vokser det nemlig en mengde busker og trær. Nå har forskere nå samlet seg for å lese hva framtiden vil bringe. Spesielt èn gruppe har gjort en spennende analyse rundt den ikke lenger så mystiske oppvarmet elven. Men skal vi tro forskerne er elven kanskje mer mystisk enn tidligere. Doktorgradskandidat ved University of Miami, Riley Fortierer, er en av forskere som har studert elven. Det de lærer av elven kan bety liv eller død for oss alle i framtiden. Kanskje vil akkurat denne elven bidra til at vi kan forberede landbruket og matproduksjonen på det som klimamessig skal komme. I hvert fall hvis pessimistene får rett.
Ifølge Diego Oliveira Brandão som er medlem av det teknisk-vitenskapelige sekretariatet til "Science Panel for the Amazon" er forskernes arbeid både smart og framtidsrettet forskning. Ved å studere den varme elven kan man langt på vei forutsi veldig presist hva som vil skje i fremtiden.
Toppen
Smart ide
I en rapport fra publisert i oktober 2024 beskriver Fortier hvordan han og forskerkolleger studerte den varme elven i et helt år. I god forskerstil ble det ved en rekke målestasoner tatt prøver av både luft og vann. Fordi Amazonas er svært rikt på dyre og planteliv fikk forskerne en god ide. De ville se nærmere på hva slags dyr og planter som kan leve i harmoni med en elv som er mye varmere enn andre elver i Peru, og i Sør-Amerika. Ved å se på hvilke planter som levde sammen med elven kunne de lære noe om hva som vil skje når jorden varmes opp av klimaendringer.
Drepende for noen
En av de de første og enklere oppdagelsen var at det plante og dyrelive var mindre tett og variert enn i andre deler av elven med "normal" temperatur. Det var enkelt forklart mye færre arter. Noen arter var helt fraværende. For eksempel var en vanlig tretype som den evig grønne og gigantiske Guarea Grandifolia ikke til stede i det hele tatt. For dette tresalget var det ikke tvil om at den høye vanntemeraturen var drepende. Likevel oppdaget forskerne raskt at det varme vannet ikke bare hadde en negativ innvirkning på det biologiske mangfoldet.
Livgivende for andre
Enkelte planter så til og med ut til å trives bedre på den strekningen av elva som er kunstig varm på grunn av jordvarmen.Et godt eksempel forskerne i Peru trekker fram er broren til det store Grandfolia treet som ikke liker varmt vann. Det like gigantiske Ceiba-treet, Ceiba lupuna som forskerne sier, så ut til å trives ekstra godt nær det varme vannet. På mange måter overtok den plassen til grandfolia-treet. I en tenkt situasjon der man i framtiden skal plante trær i nærheten av vannkilder kan man lære av Ceiba-treet. Man kan forske mer på hva som gjør at treet trives med varmt vann.
Noen er alltid negative
I 2023 laget et internasjonalt forskerteam med to hundre forskere en "skrekkrapport" om at Amazonas i framtiden ville bli en savanne i stedet for en jungel. Slike dystre framtidsutsikter er dessverre veldig populære for en skandalesulten presse. Forskningsrapporten fra Peru gjør noe så skjeldent som det motsatte. Den viser at naturen har en egen evne til å finne veien og løse propmlemene selv. Ifølge Diego Oliveira Brandão som er medlem av det teknisk-vitenskapelige sekretariatet til "Science Panel for the Amazon" er forskernes arbeid både smart og framtidsrettet forskning. Ved å studere den varme elven kan man langt på vei forutsi veldig presist hva som vil skje i fremtiden.
Enormt område
Amazonas strekker seg over et enormt stort område. Ser man på kartet oppdager man at Amazonas eksisterer i ni forskjellige land. Totalt snakker vi om nesten syv millioner kvadratkilometer. Det er deror ikke vitenskapelig bevist at det som skjer når en elv varmes opp i Peru ville skjedd på samme måten om elv ble varmet opp like mye i et av de åtte andre landene. Men også kritikerne er enige i at det er svært sannsynlig at man ville finne fellestrekk.
Positive framtidsutsikter
Mange ulike grupper har fattet interesse for forskernes arbeid. Naturvernere mener de kan bruke rapporten til å redde deler av regnskogen som vil dø i varmere klima. Naturvernerne håper å lage et skogtak av sterkere og mer tilpansingsdyktiger trær, som Ceibatreet, som kan beskytte plante og dyreliv som eller ville dødd ut. Forskeren Fortier mener det er mer realistisk å satse på planter som klarer å tilpasse seg, enn å kunstig beskytte de som ellers ville bukket under. Uansett hvem som har rett fir denne typen forskning et spennende innblikk i framtiden samtidig som den utvilsomt vil være til hjelp for de som skal opprettholde jordens matproduksjon.
Hovedsiden