Foto: Theodor/theContrapart
Tekst: Christer Andre Mæland
Dato: 06.05.25
I en melding på nettstedet sitt Truth Social 4.mai sa president Trump at «Amerika har altfor lenge har vært plaget av ondsinnede, voldelige gjenganger-forbrytere». Ifølge Trump vil gjenåpningen av Alcatraz bli et symbol på lov, orden og rettferdighet. Dessverre blir det også en torn i øyet på et av verdens mest populære turiststrøk.
Historisk sus
Alcatraz, også kjent som "The Rock", er en liten øy i San Francisco-bukta som har en unik og mørk historie. Øya ble først brukt som militærbase, men ble senere omgjort til et av verdens mest beryktede fengsler. Fra 1934 til 1963 huset det noen av USAs farligste kriminelle, og ryktet om at flukt var umulig gjorde det til et symbol på straff og isolasjon.
Rømningssikkert
Alcatraz ble markedsført som et "fluktsikkert" fengsel på grunn av de kalde, sterke strømmene rundt øya og vaktenes strenge overvåkning. Likevel var det flere fluktforsøk, hvor det mest kjente er "Battle of Alcatraz" i 1946 og Frank Morris og Anglin-brødrenes flukt i 1962. Ingen vet om de overlevde, og saken har inspirert filmer og bøker.
Berømte fanger
Blant de mest kjente innsatte var mafia-sjefen Al Capone, bankraneren George "Machine Gun" Kelly og Robert Stroud, også kjent som "Birdman of Alcatraz". Disse notoriske kriminelle bidro til øyas rykte som et sted for de verste lovbryterne. Kanskje er likevel de gamle lovbrytere ikke det mest interessante for den yngre generasjon. Norske Theodor (12) syntes det var langt mer stas å gå ombord i US Pampanito, en undervannsbåt som senket flere japanske krigsskip under andre verdenskrig. Den ligger nå som museum med Alcatraz i bakgrunnen.
Stengt etter protester
Dagliglivet på Alcatraz var hardt. Fangene tilbrakte opptil 23 timer i dagene i sine små celler, med begrenset tid til avløsning og ingen privatliv. Fengselet brukte psykologisk krigføring, som lydisolasjon og strenge regler, for å knekke innsattes moral. På grunn av høye driftskostnader og økende kritikk mot de brutale forholdene ble Alcatraz stengt i 1963. Øya forfalt før den ble okkupert av indianeraktivister i 1969 som en protest mot USAs behandling av urbefolkningen. I dag er den en populær turistattraksjon.
Toppen
Det vil være en katastrofe for San Fransisco om Trump gjør alvor av planene. Å vite at man nyter en iskrem noen få hundre meter fra ondsinnede innsatte vil føre tankene mer til et militærdiktatur enn et symbol på storhet og frihet.
Turister
I dag kan besøkende ta båt fra San Francisco for å utforske de gamle fengselscellene, høre historier om fluktforsøk og oppleve den kalde, uhyggelige atmosfæren. Mange hevder at øya er hjemsøkt, og det arrangeres til og med spøkelsesturer om kvelden. Ex-fengslet er et godt innarbeidet turistmål som er svært viktig for byen. Den er en del av totalpakken mange turister elsker med San Fransisco. Rett ved kaien er det både marinemuseum og leketøysmuseum, samt påstigning for den kjente kabelbanen. Dessuten er området også i gangavstand fra den kjente røde broen Golden Gate. Det er et yrende liv med museer og uterestauranter.
Clint Eastwood
Øya har inspirert utallige filmer, bøker og TV-serier, som Escape from Alcatraz (1979) med Clint Eastwood og TV-serien Alcatraz (2012). Dens mystikk og rykte som et umulig sted å rømme fra fortsetter å fascinere. Alcatraz er mer enn et fengsel – det er et symbol på straff, isolasjon og menneskets vilje til frihet. Enten man er interessert i historie, krim eller overnaturlige fenomener, tilbyr øya en unik og uforglemmelig opplevelse.
Se video av 2019 oppfølgeren til Clint Eastwoods film fra 1979