Foto: Austin Mills/CC BY-SA 2.0/Corbis Bettmann
Tekst: Jostein Mosnes-Holmen
Dato: 29.08.25
Historien om "the thing" inneholder absolutt alt som skal til for å lage en hyperspennende helaftens spillefilm fra virkeligheten. Historien starter i Moskva for 80 år siden. Rett etter den andre verdenskrig brygget det opp til bråk. Ved inngangen til den kalde krigen begynte også en annen mindre kjent krig, - spionkrigen. Begge parter utviste stor oppfinnsomhet for å spionere på hverandre.
Ante uråd
USAs ambassadør til Moskva W. Averell Harriman ante ugler i mosen da en tropp russiske barnespeidere ga ham en flott presang. Derfor ba han sikkerhetstjenesten undersøke gaven skikkelig. Speiderne hadde skåret ut det kjente amerikanske ørneseglet, eller The Great Seal of the United States. Seglet er det mest ikoniske symbolet på amerikansk statsmakt og identitet. På forsiden er det en hvitbukhavørn, en såkalt Bald Eagle, som er USAs nasjonalfugl. Den holder 13 piler i venstre klo som skal symbolisere forsvar og krig. I høyre klo holder den en olivengren som symboliserer fred. Ørnens hode vender mot olivengrenen, som et uttrykk for at USA foretrekker fred fremfor krig. Over hodet svever en glorie med 13 stjerner, som representerer de opprinnelige koloniene.
"The thing"
Ambassadøren hadde ikke trengt å be den amerikanske etterretningstjenesten kontrollere gaven. Alle gaver ble rutinemessig undersøkt før de kunne aksepteres. Det store seglet var intet unntak. Det ble nøye gransket etter alle kunstens regler. Da det ikke ble funnet noen elektriske komponenter ble ørnen godkjent. Seglet ble hengt opp på ambassadørens kontor. Det de ikke visste var at ørnen var laget av en genial russisk musiker og fysiker, Leon Theremin. Da den utrolige musikalske innretningen ble avslørt syv år senere, beskrev amerikansk etterretning den i nesten lyriske termer. Men før de gjorde det slet de lenge med å finne på et navn på det som viste seg var et hyperavansert avlyttingsutstyr. Til slutt ga de opp å finne et dekkende navn. Ørneseglet ble derfor bare hetende - "The Thing".
Evigvarende
Imponerte amerikanske eksperter forklarte The Thing i musikalske termer. Treskjæringen var sammensatt av rør som minnet om orgelpiper. Den hadde også en membran som huden på en tromme. Dersom den ble bombardert med stråler fra en annen bygning vibrerte den til menneskelige stemmer. Årsaken til at ørneseglet skled rett forbi sikkerhetstjenesten var at den ikke hadde elektronikk og heller ikke noe batteri. Det siste gjorde tingen ekstra utrolig. Den var "evigvarende".
Måtte stå geni bak
Sjokkerte amerikanske sikkerhetseksperter måtte til slutt innse at konstruksjonen var omhyggelig presis. Treskjæringen var en krysning mellom et sveitsisk urverk og et mikrometer. Ekspertene var helt enige i at innretningen løftet vitenskapen om lydmonitorering opp til et nivå man tidligere trodde var umulig. Det måtte stå et geni bak anretningen. Og det hadde amerikanerne rett i. Leon Theremin var ingen hvem som helst.
Musikk og fysikk
Mannen bak ørne-seglet het egentlig Lev Sergejevitsj Termen. Han ble født 27. august 1896. I dag er han mest kjent for mest kjent for sin oppfinnelse av "thereminen", et av de første elektroniske musikkinstrumentene i verden. - og dessuten det første som ble masseprodusert . Geniet jobbet også med fjernsynsforskning og var langt forut for sin tid. For russerne var det ingen overraskelse at hans hemmelige lytteapparat hang syv år åpent synlig på den amerikanske ambassadørens kontor i Moskva. Takket være musikeren og oppfinneren Leon Termen kunne sovjetiske agenter høre alt ambassadøren sa i syv ekstremt viktige år for verden.
Aristokrat
Leon Theremin ble født i St. Petersburg i det russiske imperiet der Tsaren var eneveldig. Faren hans het Sergei Emilievich Theremin Han var av fransk hugenottisk avstamning. Moren hans het Yevgenia Antonova Orzhinskaya. Hun hadde tyske aner. Foreldrene forstod raskt at de hadde fått en gutt med svært spesielle talenter. I syvende klasse på videregående skole demonstrerte han allerede optiske effekter ved hjelp av elektrisitet foran et sjokkert publikum.
Smarting
Han hadde sitt eget laboratorium hjemme for å eksperimentere med høyfrekvente kretser, optikk og magnetfelt. Han bygget en Tesla-spole på en million volt. Han ønsket deretter å undersøke effektene videre ved hjelp av universitetets ressurser, men så kom første verdenskrig. Dekanatet ved fakultetet for fysikk og astronomi anbefalte at Theremin skulle gå på Nikolayevska militæringeniørskole i St. Petersburg.
Toppen
The Thing vises 27. september på National Museum of Computing i Bletchley Park i Buckinghamshire. Bletchley Park er kjent som hjertet av Storbritannias kodeknekking-avdelng under andre verdenskrig. Her jobbet de smarteste hjernene, inkludert Alan Turing, med å knekke tyske krypteringssystemer som Enigma
Krig
Theremin startet sin militærtjeneste under Tsaren og avsluttet den under Lenin. I seg selv godt gjort å ikke bli skutt. Årsaken var at gutten var nyttig. Han bygget en radiostasjon i Saratov for å forbinde Volga-området med Moskva. han ble derfor leder for det nye militære radiotekniske laboratoriet i Moskva. Etter krigen fortsatte han å forske på alt mulig som andre ikke forsket på. Han laget blant annet et musikkinstrument som virket uten at han berørte det . Det var tilsynelatende vifting med hendene i løse luften som fikk tonene til å lage musikk. Instrumentet sjokkerte og forundret. I 1925 dro Theremin til Tyskland og solgte Termenvox-patentene til det tyske firmaet Goldberg and Sons. I løpet av den tiden jobbet Theremin også med et trådløst fjernsyn med 64 skannelinjer. Apparatet hans var det første fungerende fjernsynsapparatet i Russland.
Ut i verden
I 1927 reiste han på den reneste sirkusturne rundt om i Europa. Han var innom London, Paris og mange byer i Tyskland. Til slutt dro han videre til USA. Han fremførte thereminen med New York Philharmonic i 1928. Han patenterte oppfinnelsen sin i USA i 1928 og ga kommersielle produksjonsrettigheter til RCA . Den smått utrolige mannen Theremin opprettet et laboratorium i New York på 1930-tallet, hvor han videreutviklet thereminen og eksperimenterte med andre oppfinnelser og nye elektroniske musikkinstrumenter. Disse inkluderte Rhythmicon bestilt av komponisten Henry Cowell .I 1930 opptrådte ti thereminister på scenen i Carnegie Hall. Theremins venner var ingen hvem som helst. De var også blant verdens fremste vitenskapsmenn og musikere. Blant annet kjente han fysikeren amatørfiolinisten Albert Einstein. Theremin klarte å sette sitt fotavtrykk på de merkeligste steder og i de snodigste sammenhenger. Det amerikanske fengselsvesenet hyret Theremin til å bygge en metalldetektor for Alcatraz føderale fengsel .
Back in the USSR
Theremin returnerte til Sovjetunionen i 1938. Da han kom tilbake ble han fengslet i Butyrka-fengselet og senere sendt til arbeid i Kolyma- gullgruvene. Theremin ble satt til å arbeide iet hemmelig laboratorium sammen med Andrei Tupolev , Sergei Korolev og andre kjente vitenskapsmenn og ingeniører. Theremin Buran-avlyttingsystemet. En forløper til den moderne lasermikrofonen. Den fungerte ved å bruke en laveffekts infrarød stråle på avstand for å oppdage lydvibrasjoner i glassvinduer. Lavrentiy Beria , lederen for den hemmelige politiorganisasjonen NKVD, brukte Buran-enheten til å spionere på de britiske, franske og amerikanske ambassadene i Moskva. I 1947 ble Theremin tildelt Stalinprisen for å ha oppfunnet dette fremskrittet innen sovjetisk spionasjeteknologi.
Enden på visa
Det var på denne tiden Theremin oppfant "Tingen" som han gjemte i en kopi av USAs store segl utskåret i tre. På 1970-tallet var Leon Theremin professor i fysikk ved Moskva statsuniversitet (Institutt for akustikk), hvor han utviklet oppfinnelsene sine og veiledet studenter på masternivå. Etter 51 år i Sovjetunionen begynte Theremin å reise. Han besøkte først Frankrike i juni 1989 og deretter USA i 1991, hver gang i følge med datteren Natalia. Theremin døde i Moskva onsdag 3. november 1993 i en alder av 97 år.
Du kan se tingen
Neste måned kan alle som vil se “tingen” utstilt på museum i London. Bletchley Park er kjent som hjertet av Storbritannias kodeknekking-avdelng under andre verdenskrig. Det var hovedkvarteret for Government Code and Cypher School, som senere ble en del av GCHQ – Storbritannias signaletterretningstjeneste. Her jobbet de smarteste hjernene, inkludert Alan Turing, med å knekke tyske krypteringssystemer som Enigma og Lorenz. De utviklet også Colossus, verdens første programmerbare digitale elektroniske datamaskin. I dag har man blant annet et museum her hvor nysgjerrige besøkende kan skue de mest underlige saker og ting. Og nettopp "THE TING" er det museet skal vise fram for folk 27.sptember 2025.
Norge på kartet
Til og med lille Norge fikk sin bit av oppstandelsen rundt "tingen". Etter oppdagelsen ble Tingen holdt topphemmelig av amerikansk etterretning en lang stund, men i mai 1960, ble et amerikansk U-2 spionfly på vei til Bodø i Norge, skutt ned over Russland. For å bevise for verden at det ikke bare var USA som drev med snusk og spionasje, viste de fram "The thing" i FNs sikkerhetsråd.
Hovedsiden