Livsfarlig stoff på avveie

Foto: pixabay/theContrapart.com

Tekst: Elisabeth Dahlberg

Dato: 08.03.25

Statens strålevern og arbeidstilsynet så den gangen svært alvorlig på saken. Det endte med at UIT måtte beklage dårlige rutiner. De åtte beholderne var tydelig merket med det gule og sorte symbolet for radioaktivitet. Det er derfor lite sannsynlig at vi snakker om et uhell eller en misforståelse.

Tromsø, Norge

I mars 2015 mistet Norges Universitet i Tromsø 8 radioaktive prøver, inkludert prøver av cesium-137, americium-241 og strontium-90 . Prøvene ble flyttet ut fra et sikkert sted for å brukes til undervisning. Da prøvene skulle returneres, klarte ikke universitetet å finne dem. De er fortsatt sporløst forsvunnet.

Leteaksjon

Både Arbeidstilsynet og Statens strålevern ble varslet om saken. Forsvinningen førte til en enorm resultatløs leteaksjon ved UiT. Den gangen uttalte daværende konstituert leder av Fysikk og teknologi-instituttet, Odd Erik Garcia, til Dagbladet at ledelsen informerte alle ansatte på universitetet om saken men at det likevel ikke resulterte i at det godt merkede materialet dukket opp.

Ikke så farlig

Saken ble behørig omtalt i en rekke norske aviser, spesielt i avisen Nordlys som hadde en rekke oppslag om Cesium-mysteriet. I følge Nordlys forsvant åtte sett med radioaktivt innhold. Den gang forsøkte man å bagatellisere forsvinningen ved å peke på den lave strålefaren prøvene skal ha utgjort. Det er likevel ikke tvil om at godt merket radioaktivt materiale på avveie er en belastning for de som skal ha ansvar for slike ting.

Sporløst forsvunnet

Nordlys journalist lyktes i å få bragt på det rene at kildene ble hentet fra Rødbrakka ved Nordlysobservatoriet for å brukes i undervisningsøyemed. Etter at undervisningen var ferdig ble settene plassert i et skap i et rom i Realfagsbygget. Det var siste sikre observasjon av kildene. Anno 2025 vet man fortsatt ikke hvor de radioaktive stoffene befinner seg. UiT har hatt fokus på å undersøke alle eventuelle scenarier om hvor kildene kan være, uten hell.

Kommer over alt

Fordi alle kildene var merket med radioaktivt faresymbol ser myndighetene selvsagt svært alvorlig på saken. I forbindelse med bruk av kildene i undervisning har rutinene for oppbevaring av disse beklageligvis ikke blitt fulgt.

Ukraina

Det mest groteske eksempelet på hvor ille det kan gå med cesium 137 på avveie er utvilsomt Kramatorsk-hendelsen i Ukraina i 1989. Den er som hentet ut fra en skrekkfilm. Den ene innbyggeren etter den andre begynte plutselig å dø på verst tenkelig måte.

Alle døde

I løpet av ni år bodde to familier i leilighet 85. Allerede etter et år døde en 18 år gammel kvinne som bodde der. I 1982 døde også hennes 16 år gamle bror, tett etterfulgt av moren deres. Til tross for at alle beboere døde av leukemi var det ingen som fattet mistanke om at det kunne skyldes radioaktivitet. Legene tilskrev diagnosene dårlig arvemateriale.

Fortsatte å dø

Ikke før en ny familie flyttet inn i leiligheten, og sønnen deres også døde også av leukemi begynte man å mistenke at det måtte være bygningen. Faren til den døde gutten satte i gang en grundig etterforskning, som førte til oppdagelsen av en cesium kapsel inne i veggen i 1989.

Svært mange land sliter emd Cesium på avveie. Mange land opplever også alvorlige ulykker med stoffet.

Fant kapsel

Da arbeidere i fullt strålevernutstyr åpnet veggen fant den en liten kapsel 8x4 mm stor inneholdende cesium-137. Etterforskningen avslørt at man over ti år tidligere hadde vært klar over at kapselen var borte, men man i likhet med saken i Norge til slutt måtte gi opp å finne den. Man lette etter den i en uke før man ga opp. Ti år senere fulgte kapselen med på et lass grus som ble brukt til å bygge bygningen i 1980. Da kapselen til slutt ble oppdaget var 6 beboere i bygningen døde, 4 av leukemi. Et tyvetalls andre hadde pådratt seg alvorlige skader og lidelser.

Brasil

I Goiânia-ulykken i 1987 ble et feilkassert strålebehandlingssystem fra en forlatt klinikk i Goiânia , Brasil, fjernet, og deretter sprukket for å selges på søppelplasser. Det glødende cesiumsaltet skulle så selges til nysgjerrige, uvitende kjøpere. Dette førte til fire bekreftede dødsfall og flere alvorlige skader fra strålingsforurensning.

Estland og Georgia

I 1994 brøt tre brødre seg inn i et skur for å stjele skrapmetall. En av brødrene åpnet en beholder med cesium 137. Han døde tolv dager senere. I 1997 fikk en hel tropp georgiske soldater stråleforgiftning og brannskader fra en liten cesium 137 kilde som lå løst i en lomme. Den stammet fra det tidligere Sovjetunionen men var like potent og farlig selv om det hadde gått mange år.

Spania og Finland

Også 1998 ulykken i Los Barrios, Cádiz, Spania og 2009 ulykken i Tongchuan, Shaanxi, Kina var cesium 137 på avveie. I 2016 ble det påvist uvanlig høye nivåer av cesium-137 i luften i Helsingfors , Finland. Ifølge landets atomregulator viste målinger 1000 ganger det vanlige nivået.

USA

I 2019 var det Seattle, Washington, USA, - sin tur til å få smake de enorme kreftene i cesium 137. Tretten personer ble eksponert ved Research and Training-bygningen i Harborview Medical Center.

Australia

En radioaktiv kapsel i Australia tvang folkehelsemyndighetene til å sende ut et nødvarsel for en veistrekning på 1400 km. Eksperter advarte om at hvis kapselen ble funnet, måtte folk holde seg minst 5 meter unna. I motsetning til i Norge ble denne kapselen funnet igjen. Hendelsen skjedde i 2023.

Thailand

Ingen vet fortsatt ikke hva som har skjedd med en cesium-137-kapsel som forsvant fra et dampkraftverk i Prachin Buri-provinsen, Thailand 23. februar 2023. Thailands Office of Atoms og Prachin Buri-provinsadministrasjonen ble enere kritisert for at ikke den thailandske offentligheten ble varslet før 14. mars. Den 20. mars holdt generalsekretæren for OAP og guvernøren i Prachin Buri en pressekonferanse der de uttalte at de hadde funnet cesium-137-forurenset ovnstøv ved et stålsmelteverk i Kabin Buri-distriktet ..

Russland

Fredag 5. april 2024 gikk alarmen i den russiske byen Khabarovsk etter at en lokal innbygger oppdaget at strålingsnivået hadde økt kraftig i et av industriområdene i byen. I følge frivillige fra den dosimetriske kontrollgruppen viste dosimeteret på NP-stedet opptil 800 mikrosievert, som er 1600 ganger den sikre verdien. Ansatte i departementet for beredskapssituasjoner inngjerdet området på 30 x 30 meter (98 x 98 fot), hvor de fant en kapsel med cesium 137. Funnet ble lagt i en beskyttende beholder og tatt med for deponering.