Foto: J.Enerstvedt/theContrapart
Tekst: Elisabeth Dahlberg
Dato: 31.03.26
Antibiotikaresistens oppstår når bakterier utvikler forsvarsmekanismer mot medisinene vi bruker for å drepe dem. Dette har man tidligere vært helt sikre på skyldes overforbruk og feilbruk av antibiotika til både mennesker og dyr. Nå snur imidlertid funn av antibiotikaresistente bakterier i en hule opp ned på slike teorier. Bakteriene har ikke vært i kontakt med utenomverden på millioner av år. Funnet beviser at de har levd side om side med antibiotika siden tidenes morgen.
Livsfarlig
Globalt er situasjonen en helt annen og langt mer dramatisk. Mens Norge har blant de laveste dødsratene i verden, dør anslagsvis 1,3 millioner mennesker årlig på verdensbasis som en direkte følge av resistente bakterier. Dette tallet er ventet å stige til 1,9 millioner innen 2050 hvis utviklingen fortsetter. I land med mindre kontroll på antibiotikasalg og dårligere infeksjonskontroll i sykehus, er resistente bakterier i ferd med å gjøre tidligere ufarlige infeksjoner dødelige igjen.
Redaktør i hardt vær
Motpartens redaktør Jesper Enerstvedt fikk problemer med et myggstikk i Thailand. Før Enerstvedt visste ordet av det hadde legene kappet vekk store deler av muskelen i leggen hans. Han bvle liggende lenge på sykehuset uten at de sydde igjen såret. Han mistet nesten beinet. Legene brant i såret, og etter at redaktøren slapp ut av sykehuset måtte han tilbake hver dag i en uke med åpent sår før legene våget å sy igjen.
Fordi millioner av år gamle bakterier som aldri har vært i kontakt med mennesker eller dyr er resistente mot nesten alle kjente antibiotika, må forkserne tenke nytt.
Luktet svidd
Grunnen til at de "brant" i såret så det luktet svidd i hele korridoren og lot såret stå åpent, er at det er den eneste effektive måten å bekjempe slike infeksjoner på når pillene ikke virker raskt nok. Legene hadde heller ikke annet valg enn å skjære bort infisert og dødt vev. Ved å la såret stå åpent, sørget sykehuset for at puss og bakterier ikke kapslet seg inn og spredde seg videre innover mot beinet eller i blodet (sepsis). I slike tilfeller syr ikke legene igjen syr ikke igjen før de er hundre prosent sikre på at infeksjonen er stoppet, ellers lager de bare en trykkoker for bakteriene.
Toppen
Det er ikke sikkert at overforbruk har den negative effekten man har trodd. Tvert imot hart resistente bakterier og antibiotika levd side om side i millioner av år.
Lukket hule
Nå gir forskning fra Mexico nytt håp til fortvilte leger som mister pasienter på grunn av helt bagatellmessige årsaker, som redaktør Enerstvedts myggstikk. I Chihuahuan-ørkenen i sørlige New Mexico har noen forskere beveget seg hele fem hundre meter under jordens overflate. Inn i den såkalte Lechuguilla-hulen. Den strekker seg utrolige 240 kilometer under bakken. Her nede er det ikke noe lys og ingen ting å spise. Det er derimot en mengde bakterier der som har klart seg noen millioner år.
Svunnen tid
Professor i geologiske vitenskaper ved University of Alabama, Haze Barton har stor tro på at det de finner vil få betydning for legevitenskapen. Hun forklarer at bakteriene er som et vindu til en svunnen tid fordi de har vært isolert i millioner av år.
Forseglet
Nylig oppdaget forskerne noe meget spesielt med bakteriene i hulen. De var resistente mot de fleste typer antibiotika. Dette er meget merkelig fordi de har vært fanget i en hule som ble dannet for seks millioner år siden uten å unnslippe. Hulen var forseglet fram til 1986. Det sensasjonelle funnet i hulen tyder på at antimikrobiell resistens ikke er noe nytt som bare har dukket opp på grunn av overforbruk av antibiotika, men hva kan oppdagelsen bety for forskerne og for legenes muligheter til å bekjempe infeksjoner der antibiotika ikke virker?
Feil teori
Bakteriell antimikrobiell resistens (AMR) dreper allerede millioner av barn hvert år på grunn av enkle små infeksjoner som er resistente mot antibiotika. AMR-krisen tilskrives alltid misbruk og overforbruk av antibiotika. Funnene fra hulen gir plutselig forskerne kan tyde på at overforbruksteorien i beste fall bare er delvis riktig. Bakteriene i hulen er resistente selv om de har vært alene i noen millioner år.
Vente på svar
Forskerne sier at de dessverre ikke har noen mirakel løsning ennå, men at denne nye kunnskapen garantert vil være til stor hjelp i forståelsen av resistente bakterier. Man vet nå at antibiotikaresistens er en del av den naturlige historien til mikroorganismer på planeten jorden. Bakterier og antibiotika har altså kjempet mot hverandre i hundrevis av millioner av år.
Hovedsiden