Foto: CC BY 4.0/theContrapart.com
Tekst: Christer Andre Mæland
Dato: 01.03.25
Den såkalte Palisades-brannen feide vekk bebyggelsen ved den smått ikoniske stranden Malibu Beach i Los Angeles. I over en måned har ryddemannskaper og militære styrker kjempet en drabelig kamp for å fjerne livsfarlig spesialavfall. Spesielt en ting har gitt mannskapene ekstra problemer. De mange smeltede litium-batteriene fra parkerte luksusbiler. Batteriene er nå klassifisert som bomber fordi de fortsatt kan antenne og eksplodere.
Alvorlig trussel
Malibu Beach og Santa Monica Pier er for mange vel så kjent som Hollywood lenger oppe i byen. Utallige filmer og serier har blitt spilt inn her. Nå kjemper det ikoniske strandområdet sitt livs kamp mot farlig spesialavfall etter brannene i januar. Spesielt litium batteriene skaper hodebry. Det er et paradoks at det er alle de miljøvennlige luksusbilene med litium-ion batterier som nå står som den verste trusselen for miljøet etter storbrannen I Los Angeles. Man har nå tatt i bruk deler av den kjente Pacific Coast Highway, som går oppover langs kysten i retning San Fransisco. Årsaken til at litiumbatteriene er et ekstra stort problem er at de selv etter å ha blitt utsatt for brann kan antenne og eksplodere.
Som landminer
Militære har for lengst klassifisert dem som UXO, og de tidligere miljøvennlige gjenstandene befinner seg dermed i klasse med udetonerte landminer og andre farlige eksplosiver. Det kan gå uker før en smeltet klump plutselig tar fyr og eksploderer. Situasjonen med tusenvis av smeltede litiumbatterier på en gang er en ny situasjon man aldri har opplevd før. Verdens øyne følger derfor nøye med på det som skjer i Los Angeles i forbindelse med ryddearbeidet. Army Corps of Engineers har lært mye av brannen i Los Angeles.
Ukjente elementer
Med så mye giftige stoffer som lekker ut i grunnvann og på strendene er det heller ikke til å unngå at et kobbel av sinte og bekymrede miljøvernere klager sin høylytte nød. Med god grunn denne gangen. Forholdene er virkelig ille. Man vet ikke i dag hva slags virkninger tungmetallene og kjemikaliene i luft og vann vil medføre av langsiktige konsekvenser. Oppryddingen etter Los Angeles-brannene er derfor spesielle på mange måter. De er ikke bare de største i USAs historie, men de har også ukjente elementer som de mange litiumbatteriene, som man aldri har hatt før.
Redaktørbesøk
Folk forbinder gjerne strendene i Los Angeles distriktet med bikinikledde jenter og sexy badevakter i tårn som speider etter noen i nød. De har alle måttet vike plassen for militære og ryddemannskaper. I dag er det ingen lettkledde jenter å redde her. Motpartens redaktør Jesper Enerstvedt besøkte selv området i forkant av brannene. Han er også sjokkert over de voldsomme kontrastene. -”Det er rart å tenke på at det ikke er lenge siden jeg spaserte her med min 12 år gamle sønn. Han var opptatt med å se på surfere og spise is. Selv drømte jeg meg bort med en kaffe på berømte Santa Monica Pier, det offisielle sluttpunktet for legendariske Route 66” forteller Enerstvedt.
Toppen
-"Det er skremmende å tenke på at husene til de vennene jeg fikk her har brent ned til grunnen", forteller Theodor (13), som lurer på om barna har fått et nytt sted å bo. Han synes det er litt ekkelt å tenke på brannen også, selv om det også er litt spennende. -"Vi kjørte mange ganger på den Coastal Highway der alle husene langs stranden brant opp. En gang stoppet vi bilen der og tok et bilde av bamsen min på biltaket. Nå er alle husene på det bildet borte", forklarer han.
Sjokk
-”Strekningen er muligens verdens mest berømte strandstrekning. Derfor er det litt av et sjokk å skue den nå”, forklarer redaktøren. Han er sjokkert over hvor ille det er. Over alt flyter det olje og søppel. Med svarte ruiner i bakgrunnen ser området i dag mer ut som noe som er hentet fra en av Mad Max filmene om en ødelagt framtid etter et atomangrep.
Parkering forbudt
Den smått ikoniske stranden er i dag omgitt av ruiner og brente hjem. I dag er parkeringsplassene som tidligere var hjemsted for eksklusive sportsbiler omdannet til sorteringsplasser for spesielt farlig avfall fra de mange skogbrannene. De smilende halvnakne jentene på rulleskøyter eller med volleyball er byttet ut med ryddemannskaper i hazmat-dresser. Forsiktig sorterer de smeltede elbilbatterier og livsfarlig avfall før det fraktes vekk til overfylte søppelfyllinger.
Fem milliarder kilo
I følge myndighetene i Los Angeles har de såkalte Palisades--brannene generert en utrolig mengde farlig søppel. Forsiktige estimater snakker om 5 000 000 000 kilo søppel som flyter rundt i området som for bare noen måneder siden var verdens mest ikoniske strand. For de som ennå ikke har tatt til seg størrelsen. Fem milliarder kilo med smeltede bilbatterier og andre giftige saker må ryddes opp. Når jobben er gjort kan man starte gjenoppbyggingen av hus og hoteller.
Viktig for USA
President Donald Trump signerte nylig en ordre som skulle sette fart på oppryddingene rundt den kjente stranden. I kjent stil forlangte presidenten at man måtte raska på fordi dette er en viktig del av Amerikas ansikt utad. Det har han rett i. Området nede ved sjøen er kjent fra utallige spillefilmer, serier og TV-programmer. Filmer som Forrest Gump, Iron Man, Hancock og Titanic er innspilt her. Det er også eldre filmer som The Sting med Paul Newman og Robert Redford. Den yngre generasjon vil likevel dra best kjensel på filmer som Pacific Rim og Baywatch. I tillegg kommer alle seriene og TV-showene som er spilt inn her.
Naturen leger seg selv
Los Angeles regionale vannkvalitetskontroll opplyser at vannkvalitetstestene i februar er bedre enn forventet. De anbefaler likevel folk å holde seg unna vannet i nærheten av brannstedet. I dag er de fleste strendene gjenåpnet slik at det er mulig å spasere selv for å se på elendigheten. Det er fortsatt forbudt å parkere eller stoppe på langs Pacific Coast Highway. Her er plassen forbeholdt ryddemannskaper og deres kjøretøyer. Det er kanskje like greit. Vannet ser fortsatt ut som sjokolademelk med et usunt skum av tungmetaller. Det er det ingen som verken vil bade eller surfe i.
Hovedsiden