Foto: U.S. European Command/CC/theContrapart
Tekst: Stein Olav Krosby
Dato: 10.04.25
Daniel L. Davis er seniorforsker ved Defense Priorities, en tenketank som fokuserer på forsvars- og utenrikspolitikk. Hans arbeid har blitt publisert i anerkjente medier som The Washington Post, The New York Times og Politico. Han har også mottatt Ridenhour-prisen for sannferdighet.
Erfaren kriger
Davis har lang erfaring når det kommer til strategiske vurderinger rundt krigføring. Han er pensjonert offiser fra den amerikanske hæren der han tjenestegjorde i 21 år, inkludert fire utplasseringer i kampsoner som Desert Storm, Irak og Afghanistan. Han har mottatt flere utmerkelser, inkludert Bronze Star Medal for sin innsats.
Kan ikke vinne
Seniorforskeren har lenge advart mot Ukrainas mulighet til å beseire Russland. Hans analyse er klar: Under nåværende forhold er en ukrainsk seier umulig, og vestlige ledere – inkludert høytstående militære ledere som general Christopher Cavoli – bedriver en farlig virkelighetsfjern operasjon som bare forlenger lidelsen til soldater på begge sider av frontlinjene.
Tror på seier
I et vitnesbyrd til Kongressen hevdet general Christopher Cavoli, NATOs øverstkommanderende i Europa, at Russlands militære styrker er i tilbakegang, mens Ukraina gradvis forbedrer sin stilling. Han fremhevet F-16-jagerfly, langtrekkende missiler og ukrainsk motstandskraft som tegn på fremgang.
Nålestikk
NATO-generaler som Cavoli hevder at vestlige langtrekkende missiler, som ATACMS, kan endre krigens gang, men Davis peker på at slike angrep bare er som "nålestikk" – de skader, men endrer ikke den fundamentale balansen. Russisk elektronisk krigføring har dessuten redusert effektiviteten til mange av disse våpnene. Davis avfeier derfor disse påstandene som enten naivt optimistiske eller direkte misvisende. Selv om Ukraina har gjort noen taktiske gevinster, er disse marginale i den store sammenhengen. Russland har tilgang til langt større ressurser – både når det gjelder menneskelig arbeidskraft, våpenproduksjon og logistikk.
Toppen
Dårlige beslutninger
Ukrainas mye omtalte 2023-offensiv endte i en katastrofe. Til tross for milliarder i vestlig våpenstøtte klarte ikke de ukrainske styrkene å bryte gjennom Russlands sterke forsvar. I følge Davis led de ukrainske styrkene fryktelige tap. Siden den gang har Russland gradvis presset frem en langsom, men metodisk offensiv som svekker Ukrainas militære kapasitet dag for dag. Likevel insisterer vestlige ledere på at Ukraina kan vinne bare de får holde på enda lenger, og får mer penger og våpen. Davis tror dette er feil, og dessuten skadelig for Ukraina, fordi det gir Kiev falskt håp og forsinker en uunngåelig avslutning på krigen.
Utmattelseskrig
Krigen har utviklet seg til en utmattelseskrig – og i slike konflikter vinner den siden med størst utholdenhet. Russland har en befolkning fire ganger større enn Ukraina, en massiv forsvarsindustri og evnen til å absorbere store tap. Ukraina derimot sliter med rekrutteringskriser, avtagende vestlig støtte og en økonomi i ruiner. Davis understreker at i utmattelseskriger er utfallet uunngåelig. Siden med materielle og demografiske fordeler vil til slutt vinne. Davis konkluderer med at Ukraina til slutt vil kollapse. Russland kan da iverksette en større offensiv som bryter gjennom de utslitte ukrainske linjene.
Ønsketenkning
I stedet for å fortsette en håpløs krig, bør vestlige ledere innse at forhandlinger er den eneste realistiske veien fremover. Å presse Ukraina til å kjempe videre i troen på en umulig seier fører bare til mer død og ødeleggelse. Som Davis sier: “Propaganda og ønsketenkning redder ikke liv. Det er på tide å se fakta i øynene” Han mener krigen i Ukraina ikke kan vinnes på slagmarken. Vestlige beslutningstakere bør slutte å gi falskt håp og i stedet arbeide for en diplomatisk løsning før det er for sent.
Fortsatt håp
Davis er kjent for sin kritikk av den amerikanske militærstrategien i Afghanistan. I 2012 publiserte han en rapport som påpekte hvordan militære ledere feilinformerte offentligheten om krigens fremgang. Dette gjorde ham til en av de tidligste offentlige kritikerne med militær bakgrunn. Davis fikk helt rett. USA måtte gjennomføre en pinlig retrett i hui og hast. I Ukraina kan partene derimot komme til enighet, men da bør det skje fredsforhandlinger fort.
Hovedsiden